ALAIN BERNARD,plus q'un poisson

Bien malin qui pourrait analyser avec clairvoyance et objectivité, l'incroyable exploit réalisé par Alain Bernard en finale du 100m nage libre des championnats d'Europe. En 24 heures, l'enfant d'Aubagne, que l'on surnomme affectueusement le requin, a signé l'impensable exploit, le truc de ouf comme disent les jeunes, de battre deux fois le record du monde de la discipline reine de la natation.

Jamais battu en huit ans, le record du monde vole en éclats. Et de quelle manière ! Alors qu'hier la surprise emplissait le visage du Français à l'issue de sa demi-finale, sa victoire et son temps canon (47"50) d'aujourd'hui semblait seulement le confirmer dans son nouveau costume de gladiateur des bassins. Au revoir la concurrence, qui n'a jamais existé, et place au panthéon pour l'élève de Denis Auguin. "On ne changera rien à nos habitudes, avait déclaré l'entraîneur hier soir. On continuera à s'engueuler, à s'aimer". Ne rien changer, on signe de suite si Alain Bernard se montre aussi étincelant dans les mois à venir.

La combinaison interpelle

Sa capacité à gérer l'événement aura été en tout point remarquable. Le mental, si friable dans le passé, est devenu désormais son arme absolue. Le passage aux 50 mètres avec 35 centièmes d'avance sur le record du monde laissait présager le tremblement à venir. A se demander si Nystrand (double champion d'Europe) et Magnini (double champion du monde et d'Europe) étaient bien présents dans la même course.

L'impression laissée par Alain Bernard ne trouve aucun qualificatif assez juste. Evidemment, deux performances, aussi hors du commun en si peu de temps, vont faire naître des rumeurs. On parlera sans doute de cette nouvelle combinaison qui favorise une meilleure glisse ou encore que le talent du requin a enfin explosé au grand jour. Les prochains jours seront sujets à de nombreuses discussions. Eindhoven n'en a cure en ce samedi incroyable.

La nage d'un Français de 24 ans a soulevé l'enthousiasme et l'admiration. Et alors que l'Australie et les USA préparent eux-aussi les Jeux de Pékin, tous les regards seront désormais tournés vers le nouveau champion d'Europe du 100m. Denis Auguin ne cessait de lui dire : "Les grands nageurs sont ceux qui gagnent des médailles." C'est désormais le cas avec l'or européen. On ne demande désormais qu'à découvrir le même métal en août prochain.